Ecommerce que es y cómo funciona

E-commerce ¿qué es?

El e-commerce, conocido en español como comercio electrónico, se refiere a la compra y venta de bienes y servicios a través de Internet. Este amplio concepto abarca diferentes tipos de transacciones comerciales que se realizan en línea y puede incluir desde la venta de productos físicos hasta la prestación de servicios digitales. En la era digital, el comercio electrónico se ha convertido en una parte integral de nuestra vida cotidiana. Desde adquirir ropa y gadgets hasta contratar servicios y hacer la compra semanal, el e-commerce ha revolucionado la manera en que interactuamos con el mercado. Pero, ¿qué es exactamente el e-commerce y cómo funciona? Este innovador modelo de negocio ha trascendido las fronteras geográficas y las barreras tradicionales de compra, permitiendo tanto a empresas como a consumidores aprovechar las ventajas de la conectividad global. En esta exploración, desglosaremos los fundamentos del e-commerce, sus diversas modalidades y los mecanismos que lo hacen posible, proporcionando una visión completa de cómo este fenómeno está transformando el comercio mundial.

¿Cómo funciona el comercio electrónico ?

El funcionamiento del comercio electrónico se basa en una serie de elementos y procesos que permiten la interacción y transacción entre compradores y vendedores. Aquí están los componentes clave:

1. Plataforma de E-commerce: Las transacciones se facilitan a través de plataformas de e-commerce, que pueden ser sitios web independientes (como Amazon o Shopify) o marketplaces donde múltiples vendedores pueden listar sus productos (como eBay o MercadoLibre).
2. Catálogo de Productos: Los vendedores crean y mantienen un catálogo de productos o servicios, proporcionando descripciones detalladas, precios, y, a menudo, imágenes y reseñas de otros usuarios.
3. Interfaz de Usuario: Una interfaz de usuario intuitiva y amigable es crucial para una experiencia de compra fluida. Esto incluye un sistema de navegación sencillo, opciones de búsqueda avanzada y filtros. Carrito de Compras y Checkout: Los compradores agregan productos a un carrito virtual y proceden al pago a través de un proceso de «checkout» que recopila la información necesaria para completar la transacción, como datos de envío y pago.
4. Carrito de Compras y Checkout: Durante este proceso, los compradores pueden revisar su pedido, seleccionar métodos de envío y aplicar códigos de descuento si los tienen. Luego, procederán a ingresar la información de pago, que puede incluir tarjetas de crédito, transferencias bancarias, o sistemas de pago digital como PayPal.
5. Procesamiento de Pagos: Una vez que el comprador completa el checkout, la información de pago se encripta y se envía a un procesador de pagos. Este servicio verifica la información y autoriza la transacción. En esta etapa, es crucial garantizar la seguridad para proteger la información financiera del cliente.
6. Gestión de Inventario: Un sistema de gestión de inventario actualizado en tiempo real es esencial para que los vendedores sepan el estado de su stock, prevenir sobreventas y gestionar el reabastecimiento de productos de manera eficiente.
7. Logística y Envío: Tras la confirmación de la compra, el siguiente paso es la preparación del pedido. Esto incluye el embalaje del producto y su envío al comprador.

¿Cuáles son los distintos tipos de modelos de negocio de eCommerce?

Comprender estos diferentes enfoques es esencial para cualquier emprendedor o empresa que busque aprovechar el potencial del comercio electrónico. En esta sección, exploraremos los principales tipos de modelos de negocio de e-commerce, analizando sus características.

• De negocio a consumidor (B2C). Este es quizás el modelo más conocido y común, donde las empresas venden productos o servicios directamente a los consumidores finales. Ejemplos icónicos incluyen Amazon, Zara y Apple.
• De negocio a negocio (B2B).  En este modelo, una empresa vende productos o servicios a otra empresa. Este tipo de comercio se ve a menudo en mercados mayoristas, proveedores de materias primas y empresas de software corporativo. Este tipo de comercio se ve a menudo en mercados mayoristas, proveedores de materias primas y empresas de software corporativo como Salesforce o AliBaba.
  
• De consumidor a negocio (C2B). En el modelo C2B, los individuos venden productos o servicios a empresas. Es común en plataformas donde freelancers y consultores ofrecen sus servicios a negocios, como Upwork o Fiverr.
  
• De consumidor a consumidor (C2C).  Aquí, los consumidores venden productos o servicios a otros consumidores, generalmente facilitados por plataformas de terceros. Ejemplos populares son eBay, MercadoLibre y plataformas de venta de segunda mano como Wallapop.
  
• De negocio a gobierno (B2G). Las empresas que operan bajo este modelo venden productos o servicios a gobiernos o entidades públicas. Este tipo de transacción suele involucrar contratos, servicios de consultoría, tecnología y más. Un ejemplo sería una empresa que proporciona software de gestión a una entidad gubernamental.
  
• De gobierno a consumidor (G2C). En el modelo G2C, el gobierno ofrece servicios o información directamente a los ciudadanos. Ejemplos comunes incluyen portales de servicios públicos, pagos de impuestos en línea, renovación de licencias y solicitudes de documentos oficiales, como es el caso de portales gubernamentales que agilizan trámites burocráticos y servicios ciudadanos.
  

¿Cuáles son las ventajas y desventajas del eCommerce?

Ventajas del eCommerce

1. Accesibilidad Global: Las tiendas en línea pueden llegar a clientes en cualquier parte del mundo, eliminando las barreras geográficas y ampliando la base de clientes.
2. Funciona 24/7: A diferencia de las tiendas físicas, las tiendas en línea están siempre abiertas, permitiendo a los clientes realizar compras en cualquier momento del día.
3. Costos Reducido*: Los costos operativos suelen ser más bajos comparados con las tiendas físicas, ya que se eliminan gastos como alquiler de locales y mantenimiento físico.
4. Variedad y Disponibilidad: Los clientes pueden elegir entre una amplia variedad de productos y servicios disponibles en línea, muchas veces más de lo que encontrarían en una tienda física.
5. Personalización y Análisis: Las tiendas en línea pueden utilizar datos y análisis para personalizar la experiencia de compra, recomendar productos y realizar marketing dirigido.
6. Comodidad: Los consumidores pueden realizar compras desde la comodidad de sus hogares o cualquier lugar con conexión a internet, lo cual es especialmente ventajoso en tiempos de restricciones de movilidad.
7. Facilidad de Comparación: Las plataformas de e-commerce permiten a los consumidores comparar fácilmente precios, características y opiniones de productos, facilitando decisiones de compra informadas.

Desventajas del eCommerce

1. Dependencia de la Tecnología: Las tiendas en línea dependen de la tecnología y la conectividad. Pueden enfrentar problemas técnicos, caídas del servidor o ataques cibernéticos que afecten su operación.
2. Falta de Contacto Físico: Los consumidores no pueden tocar, probar o inspeccionar físicamente los productos antes de comprarlos, lo que puede llevar a devoluciones o insatisfacción.
3. Tiempo de Envío y Costos: Aunque las compras son instantáneas, la entrega de los productos puede llevar tiempo y los costos de envío pueden ser significativos, especialmente en entregas internacionales.
4. Problemas de Seguridad: La transmisión de datos sensibles, como información de tarjetas de crédito o datos personales, puede ser vulnerable a ataques cibernéticos y fraudes si no se implementan adecuadas medidas de seguridad.
5. Competencia Intensa: El comercio en línea es altamente competitivo, con muchas empresas luchando por la atención del mismo conjunto de clientes, lo que puede resultar en márgenes de ganancia más bajos.
6. Incidencia en la Lealtad del Cliente: La lealtad del cliente puede ser más difícil de mantener en un entorno en línea, ya que los consumidores pueden fácilmente comparar precios y cambiar a otros proveedores con solo unos pocos clics.
7. Devoluciones y Gestión de Inventario: La gestión de las devoluciones puede ser compleja y costosa, y puede afectar negativamente la rentabilidad del negocio. Además, mantener un inventario adecuado para evitar tanto la falta de stock como el exceso puede ser un desafío.

Tipos de plataformas online de comercio electrónico para empresas

Estas plataformas varían en funcionalidades, escalabilidad y personalización, adecuándose a diferentes necesidades y tamaños de negocio. A continuación, se describen algunos de los tipos más comunes:

• Plataformas SaaS (Software as a Service).
  • Estas plataformas ofrecen soluciones de comercio electrónico basadas en la nube, que permiten a los usuarios crear y gestionar tiendas en línea sin necesidad de preocuparse por el hospedaje o mantenimiento del servidor. Ejemplos:
    • Shopify: Es conocida por su facilidad de uso y la gran cantidad de plantillas disponibles. Ideal para pequeñas y medianas empresas.
    • BigCommerce: Ofrece funcionalidades avanzadas y gran escalabilidad, lo que la hace adecuada para empresas que esperan un rápido crecimiento.
• Plataformas On-Premise.
  • En las plataformas on-premise, el software se instala y se ejecuta en los servidores  de la empresa. Requiere un nivel alto de personalización y mantenimiento por parte del equipo técnico. Ejemplos:
    • Magento Commerce (Adobe Commerce): Ofrece un alto grado de personalización y flexibilidad, siendo ideal para empresas grandes que necesitan integraciones y funcionalidades avanzadas.
    • WooCommerce (aunque generalmente se usa como un plugin para WordPress, puede ser instalado y gestionado en servidores propios si se desea un control completo).
• Plataformas de Código Abierto.
  • En la Creación de tiendas online, y qué plataforma escoger destacaría según mi experiencia que estas plataformas permiten acceder al código fuente, ofreciendo un alto nivel de personalización y una amplia comunidad de desarrolladores que contribuyen con módulos y extensiones.  Ejemplos:
    • Magento Open Source: Versión gratuita de Magento, ideal para empresas que cuentan con un equipo de desarrollo interno para personalizar y gestionar la tienda.
    • PrestaShop: Plataforma altamente personalizable con una gran cantidad de módulos y temas disponibles.
    • WooCommerce: Un plugin de WordPress que transforma sitios web en tiendas en línea. Muy popular por su flexibilidad y extensibilidad.
•  Marketplaces Online.
  • En vez de crear una tienda independiente, las empresas pueden vender sus productos en marketplaces ya establecidos que ofrecen una gran visibilidad y una base de clientes existente. Ejemplos:
    • Amazon: El marketplace más grande del mundo, que permite a los vendedores listar sus productos y aprovechar la vasta audiencia de Amazon. También el gran contenido de este que genera posicionamiento web de una manera rápida aprovechando el volumen de contenidos y rankings en buscadoes de la plataforma ya madurada durante años.